Zwei türkische Künstler:innen gehen den ganzen Weg sog. "Gastarbeiter" um in der deutschen Kunstszene Fuß zu fassen.

ÖM: Wir sollten unsere Geschichte über Frankfurt etwas weiter zurückverfolgen. Es war das Jahr 2001, das Jahr, in dem wir unser Studium an der Fakultät für Bildende Künste, Abteilung Bildhauerei, der Hacettepe-Universität in Ankara, unserer Geburts- und Heimatstadt, abschließen würden, und wir waren auf der Suche nach Möglichkeiten, unsere künstlerische Ausbildung fortzusetzen. Abgesehen von unserer klassischen Ausbildung wollten wir uns mit einer anderen künstlerischen Herangehensweise beschäftigen, von deren Existenz wir zwar wussten, deren Wesen uns aber nicht ganz klar war. Wir erinnern uns, dass Ende der 90er Jahre eine Art Unruhe im Umfeld herrschte. Wir machten verschiedene Versuche an der Hochschule, hatten das Gefühl, dass die klassische Struktur der Ausbildung in Ankara unseren Bedürfnissen nicht gerecht wurde, wussten aber nicht genau, wie es weitergehen sollte, und versuchten, unseren eigenen Weg zu finden. Aus diesen Gründen planten wir im Februar 2001 eine zweiwöchige Reise nach Deutschland, um uns dort nach Hochschulen umzusehen. Deutschland schien uns wohl tragfähiger, da der Schulbesuch kostenlos war, man als Schüler arbeiten konnte und wir beide aufgrund von Verwandten, die seinerzeit in dieses Land gekommen waren, ein Gefühl der Verbundenheit verspürten. Während unserer Reise besuchten wir viele Kunsthochschulen. Trotz einiger Unterschiede ähnelte die Struktur vieler dieser Hochschulen dem Bildungssystem in Ankara und entsprach, ehrlich gesagt, nicht wirklich unseren Erwartungen – bis zu dem Tag, an dem wir die Städelschule besuchten. M: Ich werde es nie vergessen; wir betraten die Schule zum ersten Mal durch das Tor im Hinterhof, und der Hinterhof führte uns direkt in die wunderbare Mensa der Städelschule. Dieser kurze Moment hat mich sehr beeindruckt. Wir wussten noch nicht, welche Professoren dort unterrichteten, aber der Anblick der Mensa und die Stimmung, die die Schule insgesamt ausstrahlte, gaben uns das Gefühl, dass wir hier sein mussten. ÖM: Im selben Jahr bewarben wir uns an der Schule. Nach einer Weile erhielten wir jeweils einen Brief, in dem uns mitgeteilt wurde, dass wir die erste Phase bestanden hatten, und in dem wir zur zweiten Prüfungsphase nach Frankfurt eingeladen wurden. Mit diesen Briefen beantragten wir unsere Visa, aber als wir für die zweitägige Prüfung nur ein Visum für genau zwei Tage erhielten, entschieden wir uns, nicht zu fahren. In der Zwischenzeit erfuhren wir, dass man sich auch als Gaststudent an der Schule bewerben konnte, und beschlossen, diesen Weg zu versuchen. Im Laufe dieses Prozesses wurde einer von uns angenommen und kam im Oktober 2001 nach Frankfurt, um sich an der Städelschule einzuschreiben. Ö: Das Gefühl, das mir aus dieser Zeit am deutlichsten in Erinnerung geblieben ist, ist das Gefühl der Einsamkeit. Es war, als befände ich mich in einem Raum der Stille, schwer zu beschreiben... Als ich nach Frankfurt kam, hatte ich nur genug Bargeld für ein oder zwei Monate dabei und musste so schnell wie möglich einen Job finden, den ich als Student ausüben konnte. Es dauerte nicht lange, bis ich mich auf eine der Stellenanzeigen an der Goethe-Universität bewarb und an den Wochenenden für 50 Euro pro Tag in türkischen Supermärkten für eine Käsemarke warb. „Möchten Sie probieren?“ – das war wohl der erste sinnvolle Satz, den ich auf Deutsch gesagt habe. Meine erste Erfahrung mit der Schule begann damit, dass Hartmut mich in einem Atelier unterbrachte. Ich glaube, es war am nächsten Tag, als er einen weiteren neuen Studenten in die Werkstatt brachte und es zu einer heftigen Auseinandersetzung kam, weil „hier kein Platz mehr für eine weitere Person“ sei. Das war für mich ein großer Schock, und ich konnte es einfach nicht akzeptieren. Ich glaube, auch die beiden anderen Künstler, mit denen ich mir die Werkstatt teilte, konnte ich deshalb nie wirklich akzeptieren. Persönlicher Freiraum ist natürlich wichtig, aber was ich dort erlebte, war meiner Meinung nach weniger Individualität als vielmehr Engstirnigkeit. Als ich mich in die Lage dieses neuen Studenten versetzte, war es wirklich traurig, dass sein erster Kontakt mit der Schule ein Streit um einen Platz war. Was mir in den folgenden Jahren am meisten fehlte, war emotionale Kommunikation. Die Atmosphäre an der Schule machte manchmal sogar ein einfaches „Hallo“ schwierig. Ich glaube, das System zwang die Menschen dazu, sich selbst übermäßig ernst zu nehmen. Das Ego in dieser Umgebung ließ, einfach gesagt, keinen Platz für Empathie, und es schien, als seien andere Arten des Seins gleichbedeutend mit Versagen. Ist das Ego nicht eigentlich eine Kraft, die es dem Menschen ermöglicht, in seinem Kampf mit dem Leben seine Selbstachtung zu bewahren und weiter zu schaffen? Es ist die Quelle der Hartnäckigkeit und Energie, die nötig ist, um weiterzumachen, obwohl es so viele verlockende Abwege gibt. Ein Grund für mein Schweigen in jenen Jahren war auch mein Wunsch, diesen unangenehmen Begegnungen aus dem Weg zu gehen. Wie ein Geist zu leben, nur zu beobachten, war sowohl anstrengend als auch lehrreich. M: Frankfurt, wohin wir zum Studium gekommen waren, war damals keine Stadt, in der ich bleiben wollte. Aber wir hatten auch keinen anderen Plan; alles lief irgendwie von selbst. Wir mussten arbeiten, um zu überleben. In dieser Zeit hatten wir viele verschiedene Kurzzeitjobs, von der Reinigung über den Ausstellungsdienst bis hin zur Arbeit als Barkeeper und Fabrikarbeiter. Manchmal raubte uns die Arbeit draußen unsere ganze Energie... Ö: Ja, als wir zum Beispiel in der Opel-Fabrik arbeiteten, hatten wir Schichtdienst: in der einen Woche von 06:00 bis 14:00 Uhr, in der anderen von 14:00 bis 22:00 Uhr. Um morgens um sechs Uhr mit der Arbeit zu beginnen, mussten wir nachts um 03:30 Uhr aufstehen; denn von Preungesheim, wo wir damals wohnten, mussten wir zum Frankfurter Hauptbahnhof fahren, von dort mit der S8 nach Mainz-Kastel und anschließend noch etwa eine halbe Stunde zur Fabrik laufen. So blieb uns keine Energie mehr für die Schule... Ich erinnere mich auch daran, dass wir am Wochenende den Schmuck, den wir zu Hause aus Perlen bastelten, auf den Flohmärkten in Frankfurt und Offenbach verkauften. Wir konnten etwa 20 Euro pro Tag verdienen; es war wenig, aber besser als gar nichts. M: In diesem Kampf ums Überleben kämpften wir gleichzeitig gegen die Zeit. Da wir zuvor eine Ausbildung an einer Akademie absolviert hatten, wurde uns ein Ausbildungsanspruch in Höhe der Hälfte der Studiendauer gewährt; das heißt, die Gesamtstudiendauer betrug für uns fünf Semester. In dieser Zeit eine mir völlig unbekannte Sprache zu lernen, darum zu kämpfen, nicht zum Militär zu müssen, meinen Reisepass wegen des fehlenden Militärdienstes nur kurzfristig verlängern zu können und dadurch auch nur ein kurzfristiges Visum zu haben, war eine echte Zwickmühle. Außerdem konnte ich dagegen kaum etwas tun. Schließlich gab ich den Kampf auf und wartete darauf, dass die Zeit diese Probleme zermürbte. Die Probleme gingen vorbei, aber bis sie verschwanden, trug ich sie wie einen Buckel auf dem Rücken. Zusammen mit all diesen Problemen ging auch die Schule zu Ende. Ich hatte meine Zeit, in der ich am produktivsten hätte sein können, damit verbracht, Geld zu verdienen; mich mit Visums-, Pass- und Wehrdienstproblemen zu beschäftigen und mit dem Sprachproblem, das ich nicht lösen konnte, weil ich mir keinen Sprachkurs leisten konnte. Jahre nach dem Schulabschluss lösten sich diese Probleme langsam auf, und endlich hatte ich die Gelegenheit, den Kopf zu heben und mir die Stadt anzusehen, in der ich lebte. So kam ich nach langer Zeit auch gedanklich in Frankfurt an. ÖM: Nach Ankara kam uns Frankfurt ehrlich gesagt sehr klein vor. Da wir damals dachten, dass wir eine gewisse Zeit hier bleiben würden, stellte das kein großes Problem dar. Vor allem nach dem Studium begannen wir, die Stadt bewusster wahrzunehmen und zu hinterfragen. Einer der Hauptgründe dafür war, dass es ganz normal und erwartet war, nach dem Studium in andere Städte zu ziehen. In dieser Zeit schlossen auch wir unser Studium ab, und die Frage kam unweigerlich: „Wann zieht ihr nach Berlin?“ Diese Frage, auf die wir keine Antwort wussten, beantworteten wir mit einem Lächeln. Zu den wichtigsten Faktoren, die uns nach dem Studium in Frankfurt geprägt haben, gehörten die Preise und Stipendien, die wir erhielten, sowie die wunderbaren Menschen, die wir in dieser Zeit kennenlernten. Das hat uns dazu bewegt, hier weiterzuleben und kreativ tätig zu sein. Ich glaube, für uns stand nicht so sehr die Stadt im Vordergrund, sondern vielmehr die Menschen, mit denen wir zusammen waren, und die Möglichkeit, unsere Kunst nachhaltig zu gestalten. Ö: Diese Stipendien und Preise verschafften uns die Zeit und den Raum, uns selbst zu entfalten. In diesen paar Jahren konnten wir uns auf unsere eigenen Projekte konzentrieren. Allerdings wurden diese Preise und Stipendien auch von unseren Freunden hinterfragt. An eine dieser Situationen werde ich nie vergessen: Ein befreundeter Künstler sagte, dass Menschen hier arbeiten müssten, um Müll zu sammeln, um dieses Geld zu verdienen (ich verstehe immer noch nicht, warum das Müllsammeln hier als negatives Beispiel angeführt wurde, aber ich vermute, dass dies in seinem Unterbewusstsein die für uns als „Ausländer“ aus der Türkei angemessene Art des Geldverdienens war) und sagte uns ins Gesicht, dass viele Menschen kaum über die Runden kämen, und deutete offen an, dass wir „als Außenstehende“ diese Unterstützung nicht verdienten. Ist das nicht eine schöne Art zu feiern, gerade als wir nach all den Schwierigkeiten, die wir durchgemacht haben, endlich etwas durchatmen konnten? Es gibt viele ähnliche Erinnerungen; deshalb fällt es mir immer noch schwer, an die Vergangenheit zu denken... Doch trotz alledem ist Frankfurt im Laufe der Jahre zu unserem Zuhause geworden. Der wichtigste Grund dafür war, dass wir inmitten all dieser Schwierigkeiten Menschen begegnet sind, die uns unterstützt haben und die wir sehr lieben. Diese Menschen standen uns in schwierigen Zeiten zur Seite und gaben uns jede erdenkliche Unterstützung, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Dank ihnen gelang es uns, fernab von den negativen Gefühlen, die der individuelle Wettbewerb mit sich bringt, ein langsam wachsendes, aber emotional gesünderes Umfeld zu schaffen. ÖM: Im Laufe der Jahre hat sich Frankfurt genauso verändert wie wir. Zum Beispiel füllten Cafés und Restaurants in den ersten Jahren die Straßen nicht so mit Tischen wie heute. Es gab nur sehr wenige Balkone an den Gebäuden. An den Straßenrändern sah man kein Unkraut, es wurde sofort gemäht, sobald es spross. Während unserer Zeit hier hat sich auch Frankfurts eher in sich gekehrte Art verändert, die Stadt ist gewissermaßen nach außen gewachsen. Es ist eine kleine, aber eigentlich große Stadt; sie hat eine ganz eigene Atmosphäre. Abgesehen vom Klima ist es ein Ort mit hoher Lebensqualität in vielerlei Hinsicht, an dem man lange Zeit ohne Auto leben kann. Einer der Kontraste, der uns am meisten überraschte, war die Nähe der Stadtfelder zum Stadtzentrum, direkt gegenüber der Europäischen Zentralbank, die Teil unserer täglichen Spazierroute war, in der Nähe des Flusses, der mitten durch die Stadt fließt. Ja, wir machen regelmäßig Spaziergänge. Diese Spaziergänge sind sogar zu Handlungen geworden, die zur Entstehung unserer Kunst beitragen und mit der Zeit zu einer Praxis wurden, die wir brauchen. Man könnte sagen, dass wir unsere eigene Kunst draußen denken und drinnen ausstellen. In diesem Zusammenhang spielt dieser enge Dialog, der sich im Dreieck aus Kunst, Stadt und uns entwickelt, eine sehr wichtige Rolle in unserer Arbeit. Wir sprechen hier nicht von einem Prozess, der von innen nach außen geht, sondern von einem, der von außen nach innen wirkt. Besonders während der Covid-Pandemie ist die Bedeutung dessen noch deutlicher geworden. Die Menschen in unserer Umgebung, die Straßen, Gebäude, Pflanzen oder Tiere... all dies definiert uns ständig neu. In diesem Sinne befinden sich die Dinge, die uns ausmachen, in einem ständigen Wandel. Die Menschen, die in ihr leben, verändern die Stadt, und die Stadt verändert wiederum die Menschen – und wir sind Teil dieser gegenseitigen Verwandlung.